Connaissez-vous le Melon de Lunéville ? C’est une variété ancienne issue d’un melon particulièrement apprécié par Stanislas Ier, roi de Pologne et duc de Lorraine. Il adorait ce fruit à la chair sucrée et délicieuse, au point d’en faire des indigestions ! Issu du croisement naturel entre un melon ‘Noir de Carmes’ et un melon ‘Prescott’, cette belle variété peut peser jusqu’à 2,5 kg.
L’histoire du Melon de Lunéville !
Stanislas Leszczynski, roi de Pologne et duc de Lorraine, contemporain de Voltaire et Montesquieu, fut un véritable passionné de jardins et un fin gastronome. Il adorait le melon, sans doute l’ancêtre de la variété de Lunéville, dont il raffolait au point, dit-on, d’en faire des indigestions. Il appréciait tant ce fruit qu’il fit développer à foison les melonnières dans la région. En 1874, le comte Léonce de Lambertye, Lorrain d’origine et ingénieur agronome, publia un ouvrage sur la culture du melon à l’air libre, généreusement offert aux habitants afin d’en promouvoir la culture.
Cependant, après la Seconde Guerre mondiale, la culture du Melon de Lunéville a progressivement laissé la place à d’autres variétés plus productives et se conservant plus longtemps, au point que cette variété ancienne a presque disparu ! On doit sa survie à une poignée de jardiniers passionnés, Messieurs L’Huillier, Smouts et Ravaillet, qui en ont poursuivi la production à titre privé, dans un coin de leur potager, ainsi qu’à la Société d’horticulture de Lunéville, qui a relancé sa culture ces dernières années.
Comment bien cultiver le Melon de Lunéville ?
Sa culture est facile mais mérite tout de même quelques conseils. Le Melon de Lunéville comme toutes les variétés anciennes de melon demande une exposition chaude et ensoleillée. Le semis s’effectue de mars à juin, sous serre au départ ou en intérieur à une température de 20-25°C avant repiquage en pleine terre lorsque les gelées ne sont plus à craindre. Lors de la plantation, veillez à bien garder un espacement d’environ 1m entre chaque plant. Appréciant les sols riches et profonds, n’hésitez pas à décompacter un peu la terre avant la plantation et à ajouter un peu de compost.
Enfin, sachez que l’arrosage doit être régulier mais limité, afin de maintenir le sol frais mais surtout pas inondé. Il ne faut pas mouiller le feuillage afin d’éviter l’apparition des maladies et notamment des champignons. Cette variété ancienne nécessite d’être taillée plusieurs fois pour diminuer le nombre de fleurs, afin d’obtenir un bon rendement. Les fruits sont a maturité entre juillet et aout, et leur chair sucrée est délicieuse. Le Melon de Lunéville s’accommode parfaitement en entrée, dessert ou encore sous forme de confiture.
Jardinier et géographe de formation, je suis auteur et chroniqueur, spécialiste des variétés anciennes et de la biodiversité cultivée. Fondateur d’Alsagarden et militant d’un jardinage en harmonie avec la nature, je suis aussi un fervent défenseur des semences libres. Découvrez mon parcours, mon histoire et mes publications via ce lien !
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