Semer : un geste ancestral pas si banal !

Semer est probablement l’un des plus anciens paris de l’histoire humaine. Aujourd’hui, le geste nous paraît presque évident : prendre une graine, la déposer dans la terre, la recouvrir, arroser éventuellement… puis attendre. Pourtant, derrière cette action d’une simplicité désarmante se cache l’une des transformations les plus profondes de notre histoire.

Pendant l’immense majorité de son existence, Homo sapiens n’a pas été agriculteur. Nos ancêtres vivaient principalement de chasse, de pêche et de cueillette. Ils se déplaçaient en fonction des saisons et des ressources que leur environnement pouvait leur offrir.

Pendant des milliers de générations, les plantes étaient récoltées là où elles poussaient. Puis, progressivement, quelque chose a changé. Des humains ont commencé à observer que certaines graines tombées au sol donnaient naissance à de nouvelles plantes. Ils ont appris à reconnaître les lieux favorables, les saisons, les sols, les espèces les plus intéressantes.

Et un jour, certaines graines n’ont plus été uniquement conservées pour être mangées. Elles ont été gardées… pour être remises en terre.

Renoncer à manger aujourd’hui pour récolter demain !

Quand on y pense, le geste est tout de même assez incroyable. Une graine est une nourriture potentielle. Elle peut être consommée immédiatement. Elle possède donc une valeur concrète, présente, certaine. Mais semer consiste précisément à renoncer à cette certitude.

Il faut prendre quelque chose que l’on pourrait manger, le mettre de côté, puis l’enterrer. Et attendre. Sans savoir exactement ce qui se passera.

La graine peut ne pas germer. La pluie peut manquer. Les oiseaux peuvent la manger. Une maladie peut apparaître. La récolte peut être détruite par le froid, la sécheresse ou les animaux.

Semer introduit donc une idée nouvelle et profondément humaine : sacrifier une petite partie du présent pour tenter d’améliorer le futur.

Il y a environ 12 000 ans, notamment au Proche-Orient dans la région que l’on appelle le Croissant fertile, plusieurs populations humaines commencent progressivement à cultiver certaines plantes sauvages, parmi lesquelles les ancêtres du blé et de l’orge.

Ce changement ne s’est évidemment pas produit en une seule journée. Pendant longtemps, chasse, cueillette et premières formes d’agriculture ont coexisté. Mais peu à peu, dans différentes régions du monde, des sociétés humaines ont commencé à modifier leur environnement plutôt que de seulement suivre les ressources disponibles.

C’est l’un des grands tournants du Néolithique. Avec l’agriculture arrivent progressivement les récoltes, les réserves de nourriture, les villages permanents, puis des sociétés de plus en plus complexes. Et tout cela commence, d’une certaine manière, par une graine que l’un de nos ancêtre à accepté de ne pas manger, pour l’enterrer !

La temporalité de la graine !

L’agriculture n’est probablement pas née d’une illumination soudaine. Elle est plutôt le résultat d’innombrables observations accumulées au fil des générations.

Les humains connaissaient évidemment bien les plantes bien avant de les cultiver. Les chasseurs-cueilleurs possédaient très certainement une connaissance extrêmement fine de leur environnement : périodes de floraison, lieux de pousse, propriétés alimentaires ou médicinales, cycles saisonniers…

Mais semer a demandé autre chose qu’une simple connaissance botanique. Il a fallu apprendre à anticiper. Comprendre qu’un geste effectué aujourd’hui pouvait produire un résultat plusieurs mois plus tard.

Et surtout accepter une évidence que tous les jardiniers connaissent encore aujourd’hui : on ne peut pas forcer le vivant à aller plus vite. C’est peut-être pour cela que semer reste un geste si particulier.

Dans beaucoup de domaines de notre vie moderne, nous nous sommes habitués à l’immédiateté. Un message traverse la planète en quelques secondes. Une information apparaît instantanément sur un écran. Un repas peut être livré rapidement. Une photographie est visible au moment même où elle est prise.

Semer est un geste qui n’a pas changer depuis des milliers d’année. Une fois qu’on lui à donner de l’eau, de la lumière, de la chaleur et une bonne terre, on ne peut pas lui ordonner de pousser immédiatement. Il faut attendre et faire confiance !

Semer, c’est apprendre la patience et la confiance !

Semer, c’est accepter qu’une partie de ce qui va se produire nous échappe. C’est faire aujourd’hui quelque chose dont le résultat ne sera visible que plus tard. Parfois quelques jours après. Parfois quelques mois. Et parfois bien plus longtemps encore.

Cette réalité explique peut-être pourquoi le vocabulaire des semailles dépasse depuis longtemps le domaine agricole. On parle de semer une idée, de semer le doute, de semer les graines d’un projet ou encore de récolter le fruit de son travail.

Ces métaphores fonctionnent parce que nous comprenons intuitivement ce qu’elles veulent dire : certaines choses importantes ont besoin de temps avant de devenir visibles.

Une compétence, une relation, une entreprise, une connaissance… au départ, il n’y a parfois presque rien. Puis viennent les premiers signes. Et, longtemps après le geste initial, quelque chose apparaît. Voilà peut-être ce qu’il y a de plus fascinant dans le fait de semer : le geste contient une forme élémentaire d’espoir.

Celui qui sème agit pour un monde qui n’existe pas encore. Il met aujourd’hui quelque chose en terre qu’il récoltera peut-être demain. Ou que quelqu’un d’autre récoltera à sa place. Planter un arbre pousse même cette logique beaucoup plus loin : certains arbres que nous mettons en terre aujourd’hui atteindront leur maturité lorsque nous serons vieux, voire après notre disparition.

Semer nous oblige donc à penser au-delà de l’instant. À accepter que tout ne soit pas immédiat. À faire confiance à un processus que l’on ne maîtrise jamais entièrement. Et c’est peut-être pour cela que ce geste ancestral résonne encore autant aujourd’hui.

Depuis les premiers cultivateurs du Néolithique jusqu’au jardinier qui glisse quelques graines dans un pot sur son balcon, le principe n’a finalement presque pas changé. Prendre quelque chose de petit, presque insignifiant par la taille, l’enfouir dans la terre, accepter d’attendre, faire confiance. Et croire qu’un jour, quelque chose sortira du sol.

Depuis des millénaires, semer reste donc exactement cela : faire un pari sur demain.

Lucas HEITZ, Le Jardinier Curieux

Jardinier-paysagiste et géographe de formation, je suis passionné par le monde végétal et ses innombrables curiosités. Fondateur de la Graineterie Alsagarden et militant d’un jardinage en accord avec la Nature, je suis aussi un fervent défenseur des variétés anciennes, libres et reproductibles. Découvrez mon parcours, mon histoire et mes dernières publications via ce lien !

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