Schisandra chinensis “Baies aux 5 saveurs” Graines

Schisandra chinensis (Baies aux cinq saveurs) est une espèce de liane arborescente sauvage originaire du Nord Est de la Chine (Heilongjiang, Jilin et Liaoning) et de Mongolie. Son nom chinois wǔwèizi tient au fait que l'on trouve les cinq saveurs de la cuisine chinoise dans la plante : le fruit est sucré et sa peau aigre, le noyau est épicé et amer et les feuilles mâchées laissent un arrière goût salé.

Cette liane arborescente caduque peut atteindre une hauteur de 9 à 10 mètres de long. Elle s'enroule autour des arbres et peut atteindre leur sommet. L'espèce est dioïque et nécessite un plant mâle et un femelle pour fructifier.

Les fruits sont des drupes rouges de 5 à 6 mm de diamètre qui apparaissant sous forme de grappes. Ils sont comestible, utilisés en médecine chinoise traditionnelle. Les baies aux cinq saveurs sont utilisées en herbologie chinoise, où l'on considère cette espèce adaptogène, comme une des « 50 plantes fondamentales ». Les fruits du wǔwèi sont le plus souvent utilisés séchés puis bouillis pour en faire une infusion.

La médecine traditionnelle chinoise tire ses principes depuis son origine, de la théorie du yin-yang et de la théorie cosmologique des cinq phases, qui rassemble en classes de cinq entités la multiplicité des phénomènes naturels et humains. Les cinq phases (Bois, Feu, Terre, Métal, Eau) sont associés aux cinq viscères pleins (Foie, Coeur, Rate, Poumon, Rein), aux cinq saveurs (Aigre, Amer, Sucré, Épicé, Salé) et aux cinq sens (vue, parole/toucher, goût, odorat, ouïe). Ces règles de correspondance servent à établir les relations entre les propriétés organoleptiques des plantes et leurs actions thérapeutiques.

La première encyclopédie de matière médicale chinoise, le Shennong bencao jing (au Ier siècle), décrit la graine aux cinq saveurs comme « aigre et chaud. La Schisandra a été donnée durant des siècles aux jeunes Chinois avant leur nuit de noce, afin qu’ils honorent, comme il se doit, leur jeune épouse. D’ailleurs, la tradition chinoise affirmait que les baies de Schisandra permettaient de «posséder dix femmes pendant cent nuits».

En Chine, on fabrique également une sorte de baijiu (alcool) avec ses fruits. En Russie, les fruits de la Schisandra chinensis ont été utilisés par les populations de chasseurs Nanai, pour améliorer la vision nocturne, comme reconstituant ainsi que pour réduire la faim et la soif : « ça permet de poursuivre une zibeline toute une journée sans manger » disent-ils. Cet effet pouvant être fort utile aux soldats, attira l'intérêt des autorités soviétiques durant la dernière Guerre Mondiale qui lancèrent alors un vaste programme d'étude des propriétés de la limonnik (le nom russe de la plante).

Pour sa culture, Schisandra chinensis a besoin d'un sol riche et humide. La liane ne résiste pas à la sécheresse. La plante se cultive comme la vigne sur des espaliers. La récolte, d'environ 2 kg par arbre, s'effectue en septembre-novembre.