Epinard de Malabar (Basella alba) Graines

L’épinard de Malabar, ou baselle (Basella alba) est une espèce de plante vivace de la famille des Basellacées, originaire du sud de l’Asie, mais son origine exacte n’est pas connue. Elle est cultivée comme légume et comme plante ornementale dans les tropiques. Elle est notamment appréciée dans la cuisine chinoise et japonaise.

La baselle est couramment cultivée pour ses jeunes pousses, qui donnent un légume succulent légèrement mucilagineux. Elle est cuite à l’eau, utilisée comme herbe potagère dans des ragoûts ou des soupes, frite dans l’huile, ou parfois consommée comme salade verte. Parmi beaucoup d'autres possibilités, l'épinard de Malbar peut être utilisée pour épaissir les soupes ou les plats sautés avec ail et les piments. Dans la cuisine Bangali il est largement utilisé pour cuisiner les poissons. Le légume est également utilisé dans la cuisine chinoise. L'épinard de Malbar est utilisée dans de nombreuses épiceries chinoise, vietnamienne, coréenne et Indienne. Il a été démontré qu'il possède des propriétés antioxydantes. 

La baselle est appréciée par les Européens en Afrique comme substitut de l’épinard. Ses fruits ont été utilisés pour la teinture ; le jus rouge des fruits peut être utilisé comme encre, comme produit cosmétique et comme colorant alimentaire. Un grand nombre d’applications médicinales a été rapporté : les jeunes feuilles sont utilisées comme laxatif et le jus rouge des fruits est utilisé comme collyre pour soigner la conjonctivite.

Au Kenya, les feuilles sont utilisées pour soigner les maux d’estomac et la constipation après l’accouchement, les feuilles réduites en purée sont appliquées comme cataplasme sur les plaies. En Afrique de l’Est, on donne la plante à manger au bétail pour augmenter la production de lait.

Pour sa culture, Basella alba necessite une exposition plein soleil et un sol limoneux-sableux, riche en matière organique avec un pH allant de 5,5 à 8,0. Basella alba possède une croissance très rapide et peut atteindre 10 m de longueur.