Tomate en Arbre "Tamarillo" (Cyphomandra betacea) Graines

Le Tamarillo ou Tomate en arbre est une espèce vivace de la famille des Solanacées, originaire d'Amérique centrale. On le connaît et le cultive pour son fruit comestible de couleur rouge et de forme ovale. L'arbre à tomates peut mesurer jusqu'à 4 à 5 m de haut. Ses feuilles mesurent environ 30 cm de long.

Le fruit, dit aussi « tomate en arbre », est de forme ovale et mesure 5 à 10 cm de long. Sa peau est lisse et satinée. La chair renferme de nombreux petits pépins. La chair du fruit mûr est aromatique et acidulée. Elle est consommée dans les pays andins. Les autres parties de cette plante, dont la peau des fruits immatures, sont toxiques comme chez la plupart des Solanacées. On la mange crue, à la cuillère, ouverte en deux avec du jus de lime et du sucre.

La tomate en arbre est utilisée pour la fabrication de jus de fruits, la tomate en arbre "en leche" (au lait) est appréciée en Colombie. On peut la faire en confiture ou en gelée, sucrée ou salée. Le jus de tomate en arbre est aussi utilisé pour faire les sauces piquantes en le mélangeant au piment et se nomme en espagnol Aji de Tomate de Arbol, sauce typique des plats équatoriens. Il est principalement produit par la Colombie et l'Équateur car il ne pousse bien que dans les régions chaudes. La plante non rustique, meurt à partir de -3°C.