C’est une plante vivace de couleur grisonnante ressemblant légèrement à la menthe, et qui peut atteindre 25 à 45 cm de hauteur. Ses feuilles duveteuses ont une longueur de 2 à 5 cm et un aspect froissé. Les fleurs sont blanches et comme beaucoup d’autres Lamiacées, le marrube a une tige carrée.

Dans l'Égypte de la haute Antiquité, le Marrube était déjà reconnu pour ses propriétés apaisantes contre la toux. On s'en servait également comme insectifuge et comme antidote contre plusieurs poisons. Les Grecs de l'Antiquité l'utilisaient contre les morsures de chiens enragés. En médecine ayurvédique en Inde, chez les aborigènes d'Australie et les Amérindiens d'Amérique du Nord, le Marrube servait à traiter les infections des voies respiratoires.

Antonius Castor le connaissait et Pline l'Ancien indique de nombreuses préparations curatives utilisant le marrube. Ses sommités pouvaient être un des multiples constituants de la thériaque de la pharmacopée maritime occidentale au XVIIIe siècle.

Le Marrube est également utilisé dans la fabrication de nombreux sirops. Par ailleurs, la plante sert encore de nos jours à aromatiser certaines confiseries. Les Anglais brassent aussi une bière au Marrube.