Le margousier (Azadirachta indica), ou neem, est un arbre originaire d'Inde appartenant à la famille des Meliaceae.

Les traités de l'Ayurveda évoquent le neem dès 2 500 ans avant notre ère. Des preuves de son utilisation ont été trouvées lors de fouilles à Harappa. En sanskrit, la langue de la littérature ancienne, le neem est dénommé "Nimba", qui est dérivé du terme Nimbati Swastyamdadati, qui signifie " qui donne bonne santé "

Le Neem est un arbre vénéré et utilisé depuis des millénaires par les Indiens qui lui attribuent mille et une vertus. Le Mahatma Gandhi avait pour habitude de conduire la prière sous un Neem et consommait quotidiennement des feuilles de neem en Chutney.

La feuille de Neem, considérée comme une épice, est un produit naturel réputé pour son puissant effet hypoglycémiant. Cet arbre est utilisé dans la tradition Ayurvédique, comme antifongique, anti-bactérien, anti-stress, désintoxiquant, amincissant et il est également réputé pour agir sur les douleurs articulaires.

C'est un arbre qui ne pousse qu'en région chaude, il ne supporte pas les températures négatives. Son feuillage est persistant mais peut devenir caduc en cas de forte sécheresse.

Ces différents mécanisme de toxicité en font l'un des poisons les plus violents au monde.

À maturité, l’arbre de neem peut produire jusqu’à 50kg de fruits, ce qui équivaut à 30 kg de graines; celles-ci constituent la principale source de composés à propriétés insecticides, dont l’azadirachtine. Ses graines permettent de fabriquer un insecticide redoutable, l’azadirachtine, totalement inoffensif pour les hommes et animaux à sang chaud, mais vulnérable à la lumière. Il bloque la métamorphose du stade larvaire à celui d’adulte et paralyse son tube digestif.

Il est également utilisé en tant que dentifrice, ses propriétés antiseptiques en font un agent redoutable contre le tartre.

L'huile de neem obtenue, après une pression à froid des graines, présente la particularité d'être très chargée. Il convient de procéder à une clarification, pour espérer obtenir un produit d'une qualité acceptable. Le brûlage des feuilles séchées permet de chasser les moustiques.