Les Romains la cultivait dans la ville de Nepeti , ce qui lui a sans doute valu son nom. La plante était reconnue comme ayant quelques propriétés médicinales comme celle de guérir de la lèpre et en infusion pour aider à la digestion. C'est une plante vivace qui peut atteindre 1m de hauteur. Ses fleurs varient du blanc au pourpre.

Les Nepeta peuvent causer des réactions incroyables une fois données aux chats. La plante contient également une phéromone, connue sous le nom de nepetalactone, un terpène connu pour le déclenchement de comportements sexuels chez le chat.

Quand un chat sensible sent l'odeur des feuilles ou des pétioles, il se frotte à la plante, se roule dedans, la gratte avec ses pattes, la mâche, la lèche, saute dessus, et ronronne alors fortement en poussant des grognements et en miaulant. Cette réaction dure pendant plusieurs minutes, ensuite le chat se désintéresse. Cela prend environ deux heures pour que les effets s'estompent complètement et pour que la proximité d'une Nepeta fasse reproduire au chat la même réaction. Il n'existe aucun effet secondaire connu.

C'est une plante très facile à cultiver.